miércoles, 30 de marzo de 2011

Fútbol en un temporal

El partido entre Estonia y Serbia, por la eliminatoria para la Eurocopa de 2012, se jugó bajo una intensa nevada. En la imagen, el jugador serbio Nenad Milijas en acción ante la defensa de Konstantin Vassiljev (izq.) y Aleksandr Dmitrijev (der.), de Estonia. El encuentro terminó empatado a un gol por bando.



martes, 29 de marzo de 2011

Lituania 1-3 España

La irrupción de Juan Mata permitió a la selección española, aún con cierta fortuna en los dos primeros goles, salir airosa del 'patatal' de Kaunas, donde ganó a Lituania por 1-3, y continuar así su marcha triunfal en la fase de la clasificación para la Eurocopa 2012, cuya puerta tiene prácticamente abierta.

Un balón desviado por Andrius Skerla significó el primer tanto de Xavi y un autogol de Tadas Kjanskas a centro de Mata, cuando los lituanos se crecían y soñaban con un triunfo heroico, cimentaron la victoria del conjunto de Vicente del Bosque, que redondeó el encuentro con un bello tanto de Mata, tras una jugada de toque marca de este equipo.

Como siempre en este país báltico, fue una victoria complicada, más si cabe en un terreno de juego bautizado jocosamente como el 'Kaunas Arena', donde se hace más que complicado que un equipo como el español despliegue su fútbol habitual de toque.

En esta ocasión España encajó el primer gol de la historia en Lituania, obra del valencianista Marius Stankevicius con un zapatazo espectacular lejano que sorprendió a Iker Casillas.

El enorme disparo del lateral diestro lituano complicó más de lo debido la vida a la Roja, que tras adelantarse en el marcador pudo sentenciar en un par de acciones de Fernando Llorente. Pero no lo hizo y hubo unos minutos de incertidumbre y de sueño lituano. La suerte, en forma del autogol de Kjanskas, permitió recobrar el rumbo a los españoles.

Xavi Hernández, el nuevo 'centenario' de la selección española, exhibió su calidad en el 'patatal' de Kaunas, donde se creció en difíciles condiciones para su estilo depurado y, sin Iniesta al lado, fue el guía de España.

El centrocampista del Barcelona dio una nueva lección en un terreno muy malo por irregular y por falta de césped, que lógicamente equilibró las fuerzas.

Xavi pareció encarrilar la quinta victoria en otros tantos partidos en esta fase previa con un gol afortunado -su disparo rozó en Andrius Skerla y se envenenó para superar por alto al meta Karcemarskas- y fue el faro de nuevo de la Roja con su maestría. Quien es bueno, es bueno. Xavi lo es. Y mucho. Ni siquiera el hecho de jugar en un campo tan pésimo le impide mostrar su categoría.

Vicente del Bosque innovó el once inicial, como estaba previsto, para repartir los minutos en esta concentración. Entraron nuevos, respecto al encuentro ante la República Checa, Iraola, Albiol, Javi Martínez, Cazorla y Fernando Llorente.

Todos cumplieron y el equipo español supo manejarse y adaptarse a las difíciles circunstancias. Alternó como pudo el toque con Xavi al frente, se fajó sin descanso, como Xabi Alonso y Javi Martínez, y en determinados momentos empleó el pase largo para que Fernando Llorente, con su corpulencia, ejerciera de pivote y fuera una pesadilla para los centrales locales para buscar la llegada desde atrás de sus compañeros o aprovechar su habilidad en el área.

España no tardó excesivamente en hacerse con el mando táctico del partido, porque, como se presumía, el cuadro de Raimondas Zutautas fundamentó sus aspiraciones en pertrecharse atrás y buscar la contra.

El gol de Xavi no tardó en llegar y eso rompió algo el esquema de los lituanos, que sin embargo no se rindieron y trataron de revertir la situación. Mikoliunas dio guerra a Iraola por la derecha de la zaga española y Sernas y Danilevicius, con su movilidad, también por momentos a Piqué y Albiol.

España pudo sentenciar antes y después del descanso por medio de Fernando Llorente, clave en la victoria en Salamanca ante los bálticos con su doblete, pero en Kaunas se encontró con el portero Zydrunas Karcemarskas.

Del Bosque no tardó en dar los primeros minutos de esta concentración a David Silva en lugar de David Villa, frenado por el valencianista Stankevicius por la banda izquierda, quien, justo después, sorprendió a Iker Casillas con un poderoso disparo muy alejado que entró junto al poste derecho ante el festejo de la afición lituana, que comenzaba a creer casi en los milagros.

El empate devolvió al partido al guión inicial. Lituania volvió a echarse más atrás y España, con Xavi al mando, recobró el dominio del balón y la iniciativa absoluta ante Lituania, que insistía en creer y, con arreones, incomodaba.

Mata entró en escena para situarse por la izquierda y encontrarse con su compañero de equipo Stankevicius. Muy poco tardó en convertirse en protagonista y sentenciar el partido.

Primero propició el autogol de Kjanskas cuando intentaba cortar un centro a Fernando Llorente y luego, a ocho minutos del final, culminó una jugada de tiralíneas, de las que han hecho grande al equipo español.

Fue la guinda estelar, la marca diferencial a un partido jugado en condiciones muy difíciles, pero que demuestra que España mantiene su grandeza, con rotaciones y sin ellas, con buen campo y sin él, porque sabe sufrir y también tiene la fortuna de su lado.

La Roja solventó la papeleta con todas sus armas, las de toque y las de brega. No era fácil, pero demostró su condición de campeona que sigue intratable camino de la Eurocopa para defender su corona.

Israel 1 - 0 Georgia

Substitute Tal Ben Haim scored the only goal as resurgent Israel saw off Georgia in a Euro 2012 qualifier in Tel Aviv.

The Maccabi Petah Tikva attacker had been on the pitch only six minutes when he settled matters with a low strike from inside the box.
The win, Israel's second in four days, saw them leapfrog their opponents into third in the Group F table, one point behind leaders Greece, albeit having played a game more.
Maor Buzaglo had an early effort blocked by Genoa defender Kakha Kaladze, before Lior Rafaelov headed a cross from Portsmouth Tal Ben Haim's cross side.
Buzaglo should have done better from 12 yards but his weak shot was comfortably caught by Georgia goalkeeper Nukri Revishvili.
His opposite number, Dudu Aouate, was called into action after 16 minutes when he turned Alexander Amisulashvili's header from a Zurab Khizanishvili free-kick round the post.
Israel were handed a good chance just before the half-hour mark when Akaki Khubutia fouled Elyaniv Barda 20 yards from goal but Rafaelov sent his free-kick against the wall.
The Maccabi Haifa man did better 10 minutes before the break when he drilled effort from just outside the box was held by Revishvili.
When Rafaelov won a free-kick four minutes later, he handed responsibility to Bibras Natkho, who fired over from 25 yards.
Georgia had their chances after the restart, with Jaba Kankava and Otar Martsvaladze failing to test Aouate, while Dani Bondarv and Buzaglo were equally wasteful at the other end.
But Buzaglo made amends as he played in substitute Ben Haim, who had replaced Natkho moments earlier, to finish from 12 yards for the opener.
More chances followed for the hosts, with Almog Cohen firing over and Kaladze throwing himself in front of an effort from Elyaniv Barda.
Georgia could muster little except a clutch of long-range strikes, and they could have slipped further behind a minute from time, but Revishvili saved Buzaglo's 12-yard shot.

Holanda 5-3 Hungría

Lejos de encontrar las facilidades encontradas en Budapest hace cuatro días, la selección de Holanda sufrió más de lo esperado para deshacerse en Amsterdam de Hungría, que liderado por el atacante Zoltan Gera estuvo cerca de cortar la impecable racha del cuadro de Bert Van Marwijk.

La aportación del delantero del Liverpool Dirk Kuyt fue determinante. Participó en los tres últimos tantos. Dos llevaron su firma. El otro, el tercero del equipo, propició el gol de Ruud Van Nistelrooy, que salió en la segunda parte por Robin Van Persie y que fue convocado para paliar las bajas de Arjen Robben y Jan Klaas Huntelaar.

La victoria mantiene el trayecto intachable de Holanda, que ha ganado los seis encuentros de la fase de clasificación. Su dominio es absoluto en el Grupo E, con nueve puntos de renta respecto a Suecia, que ha arrebatado a Hungría ya el segundo puesto.

El choque se puso de cara para Holanda al cuarto de hora, con el tanto inicial de Van Persie, tras una acción de Johnny Heitinga.

Holanda desperdició un puñado de ocasiones para ampliar su ventaja y el choque llegó al intermedio con una renta mínima para el cuadro local.

Sin embargo, el cuadro de Van Marwijk se encontró con una desagradable sorpresa en la reanudación, con el gol de Gergely Rudolf, que supuso el empate, y el posterior, cuatro minutos más tarde, de Zoltan Gera, a centro de Balazs Dzsudzsak.

La reacción holandesa fue contundente. Y estuvo acompañada del acierto del que careció antes. Wesley Sneijder logró el empate y Van Nistelrooy, tras acción de Kuyt, devolvió la ventaja a los locales.

Hungría no se dio por vencida y dos minutos después, el delantero de Fulham, Zoltan Gera, volvió a empatar.

En el tramo final, dos anotaciones de Kuyt evitaron la fuga de la sexta victoria seguida del subcampeón del mundo.

Suecia 2-1 Moldavia

Sweden held off a spirited performance from Moldova to claim victory in their Euro 2012 qualifier in Solna.

Mikael Lustig gave the Scandinavians a 30th-minute lead, but they were never comfortable until Sebastian Larsson scored his first international goal eight minutes from time.

Skipper Zlatan Ibrahimovic set up the Birmingham midfielder to help make up for his first-half penalty miss, and the strike proved important after Alexandr Suvorov fired in a deserved goal for the visitors in stoppage time.

Victory for Sweden moved them level on nine points with second-placed Hungary, who meet Group E leaders Holland in Amsterdam later this evening.

Sweden were given a tough time in the first half as the eastern Europeans, who had started the game level on points with Sweden, showed they would be no pushovers.

The mercurial Ibrahimovic had almost opened the scoring with a stunning overhead kick that flew over before Viorel Frunza gave warning of his side's threat with a long-range effort that fizzed wide.

The Swedes' early nerves were settled by defender Lustig on the half-hour when he latched onto a Larsson assist to fire home from six yards.

The hosts should have had a second just before half-time when Ibrahimovic was felled in the area by Igor Armas, but the AC Milan striker's powerful penalty was blocked by Stanislav Namasco.

A second goal before the break would have been harsh on the Moldovans, who remained in the game deep into the second period, albeit without posing the same kind of threat.

Eventually Sweden got the second goal they had been searching for when Ibrahimovic cleverly laid the ball inside for Larsson to squeeze his shot past Namasco.

With time ticking down Moldova got themselves on the scoreboard when the Sweden defence only partially cleared and Suvorov lashed home, with his unfancied right foot, from just outside the area.

Rumania 3 - Luxemburgo 1

Adrian Mutu scored twice as Romania came from behind to record their first win of their Euro 2012 qualification at home to Luxembourg tonight.

Lars Gerson gave the visitors a surprise lead midway through the first half, but Mutu struck back immediately and completed the comeback in the 68th minute.

Ianis Zicu added a third to put the game beyond Luxembourg and give Romania a first win in five Group D games.

They stayed fifth in the group, but moved to within a point of Bosnia-Herzegovina and two of Belarus and Albania.

The hosts were stunned in the 21st minute when Gabriel Muresan's could only clear Mario Mutsch's free-kick as far as Gerson.

The 21-year-old, who plays his club football in the Norwegian second division, fired a left-footed shot back into the top corner from the centre of the area.

Romania were back on level terms three minutes later, though, as Mutu slid a low shot into the corner following Muresan's ball from the right.

Luxembourg were frustrating their opponents, who needed a win to stay in touch with the race for second place in the group but were struggling to create chances.

They had to wait until the 68th minute to take the lead, and again it was Mutu to provided the finish.

Gabriel Torje sent in a right-wing cross and Fiorentina striker Mutu headed it high into the net.

Luxembourg almost hit back immediately but Ciprian Tatarusanu tipped Daniel Da Mota's close-range shot over the bar.

And Zicu sealed the points for Romania in the 78th minute when he headed home from Razvan Rat's corner.

Muresan had a chance to make it four a minute from time, but goalkeeper Jonathan Joubert saved his shot with his feet.

Turkey 2 - 0 Austria

A goal in each half from Arda Turan and Gokhan Gonul earned Turkey three points in this evening's Euro 2012 qualifier against Austria in Istanbul.

Galatasaray playmaker Turan set the hosts on their way after 27 minutes and Fenerbahce full-back Gonul's first international goal 13 minutes from time made sure of the result.

Austria's disappointing evening was compounded by Stefan Maierhofer's late penalty miss as Guus Hiddink's side leapfrogged their visitors in the Group A standings.

Hamit Altintop asked the first question of Jurgen Macho in the sixth minute with a fierce drive from the edge of the area, but the Austria goalkeeper was up to the task and tipped the ball around the post.

Turkey stopper Volkan Demirel comfortably caught a David Alaba free-kick at the other end and then looked on as Alaba and then Paul Scharner fired wide.

Turan gave a warning of what was to come in the 21st minute when he headed over the bar from a Mehmet Ekici corner.

Seven minutes later the hosts were ahead, Turan lashing into the bottom-right corner from 12 yards.

He could have doubled his tally six minutes after the interval but arrowed his right-footed effort wide from just outside the area.

Ekici too struck a shot over the bar as Turkey pressed for a second goal to give themselves some breathing space.

Nurnberg midfielder Ekici, a former Germany Under-21 international, then turned provider for Burak Yilmaz but he got underneath the header and failed to test Macho.

Volkan had to be alert in the 69th minute to divert a Christian Fuchs free-kick away for a corner, and the save proved crucial as eight minutes later Turkey grabbed their second when Gonul's left-footed strike from Semih Senturk's pass found the bottom-right corner.

Austria must have sensed it was not to be their night and that was confirmed six minutes from time when Volkan dived to his right to save Maierhofer's penalty after Hakan Kadir Balta had fouled Erwin Hoffer.