EL RESUMEN DE LA JORNADA - Australia y la República de Corea se han clasificado para los cuartos de final de la Copa Asiática de la AFC Qatar 2011. Si bien los Socceroos lo hicieron como primeros de grupo, tuvieron que emplearse mucho más a fondo para conseguir el pase. Australia se vio obligada a pelear hasta el pitido final contra una selección de Bahréin tan resuelta como de costumbre, que cayó únicamente por un gol en la primera parte. En cuartos, los australianos se verán las caras bien con Irak, con la RDP de Corea o con Emiratos Árabes Unidos. Por su parte, la República de Corea necesitaba solamente un punto en su choque contra la India para asegurarse el pase, y en todo momento cumplió con las expectativas. Los surcoreanos anotaron dos goles ya en los primeros compases y sentenciaron la contienda con una victoria por 4-1. Ahora les espera una cita de dimensiones épicas con Irán en cuartos de final.

El partido
República de Corea 4-1 India, estadio Al Gharrafa, Doha
Goles: Ji Dong-Won (6’, 23’), Koo Ja-Cheol (9’), Son Heung-Min (81’) para la República de Corea; Sunil Chhetri (12’, pen.) para la India
La República de Corea sabía que necesitaba una abultada victoria para auparse al primer puesto del grupo e impuso su autoridad desde que saltó al terreno de juego. A mediados de la primera parte, los Guerreros Taeguk disfrutaban de una cómoda ventaja de 3-1, que los encarrilaba por el camino correcto. Sin embargo, y por raro que parezca, la lluvia había hecho acto de presencia en Doha en una noche desapacible, y con el terreno de juego empapado, los coreanos tan sólo acertaron a batir una vez más la meta del impresionante Subrata Paul. Por entre el chaparrón de goles que sufrió la India en la primera parte, su delantero y jugador del Wizards de Kansas City, Sunil Chhetri, vio puerta desde el punto penal para figurar como goleador en las actas de dos partidos consecutivos.

La sorpresa
Australia 1-0 Bahréin, estadio Al Sadd, Doha
Goles: Mile Jedinak (37’)
Bahréin obligó a Australia a emplearse a fondo. Los representantes del Golfo disfrutaron de la posesión en los primeros minutos del partido, e Ismaeel Abdullatif, el héroe de los cuatro goles contra la India, amenazó la puerta rival con un disparo desde un ángulo muy forzado, que atajó Mark Schwarzer. Mile Jedinak, no obstante, inauguró el marcador ocho minutos antes del descanso mediante un potente cañonazo desde lejos. El gol supuso un mazazo para las esperanzas de Bahréin, que precisaba de los tres puntos para pasar de ronda. Ambos equipos ofrecieron buenas jugadas ofensivas en la segunda parte, pero al final los Socceroos se impusieron por la mínima y se proclamaron campeones del grupo.

La estrella
Ji Dong-Won (República de Corea)
El joven y prodigioso delantero de la República de Corea situó a su equipo en la senda de la victoria con un doblete en la primera mitad.

Números que hablan
20: son los partidos que el australiano Mile Jedinak ha tardado en anotar su primer gol para la selección nacional. No obstante, después de marcar el tanto del empate contra la República de Corea, el mediocampista afincado en Turquía lleva cosechados goles decisivos en partidos consecutivos.

Para el recuerdo
Los australianos repiten
La victoria sobre Bahréin, que ha servido a Australia para adjudicarse el primer puesto del grupo, se ha producido en el mismo estadio Al Sadd de Doha donde los Socceroos conquistaron la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010.

Cosecha de goles
La India es la selección peor situada en la clasificación mundial de las 16 naciones participantes en esta competición. Sin embargo, después del lanzamiento desde el punto penal que ha transformado su delantero Sunil Chhetri, ha terminado su trayectoria por esta fase final con más goles que Arabia Saudí y Kuwait, dos grandes de Asia occidental. También supera por el momento a Irak, RDP de Corea y Emiratos Árabes Unidos, pero ninguno de los tres ha concluido todavía la liguilla de grupos.

A la conquista de un hito
El veterano guardameta australiano Mark Schwarzer tiene una motivación extra para ayudar a su equipo a meterse por primera vez en la final de la Copa Asiática. Esta noche, Schwarzer ha jugado su 85º partido con la camiseta verde y gualda, uno más que el capitán Paul Wade. Con tres encuentros internacionales más, el arquero encabezará la lista de participaciones con los Socceroos, que actualmente lidera Alex Tobin.

Hemos oído…
"No hemos sabido resolver multitud de ocasiones, pero estoy contento con la actitud de mis hombres, que se han tomado el partido muy en serio. Irán es una de las máximas potencias del fútbol asiático y, para triunfar en este campeonato, tenemos que derrotarla. Con eso está dicho todo”, Cho Kwang-Rae, seleccionador de la República de Corea.

“Debemos mejorar la definición. Lo hicimos contra la República de Corea y hoy lo hemos hecho otra vez: hemos tenido que pelear hasta el final. Me alegro de que seamos primeros del grupo, pero sigo diciendo que cualquiera que se clasifique en el otro grupo será un buen equipo, y no nos resultará fácil enfrentarnos a él”, Holger Osieck, seleccionador de Australia.