Las Súper Aguilas han resurgido como potencia africana, luego que disputas internas estancaron al equipo y a la federación, y contribuyeron a un declive de casi 20 años.
En Brasil, donde la selección nacional enfrentará a Tahití, Uruguay y al campeón mundial España en el Grupo B, la supervivencia de Nigeria dependerá de la capacidad del técnico Stephen Keshi para unir a sólidos jugadores de talla internacional con talento local en ascenso.
Keshi se ha mostrado optimista antes del torneo que sirve como preámbulo para la Copa del Mundo, una confianza impulsada por el empate de Nigeria de 2-2 con México el 31 de mayo en un partido amistoso en Estados Unidos.
Algunos criticaron al principio a Keshi, que asumió el cargo al frente del equipo en 2011, por convocar a demasiados jugadores locales sin experiencia internacional. Pero futbolistas como el mediocampista Sunday Mba, que anotó un gol crucial en la Copa Africana, han mostrado el talento de los jugadores de la Liga Premier de Nigeria.
Pese a no contar por lesiones con dos delanteros clave —Victor Moses, del Chelsea, y Emmanuel Emenike, del Spartak de Moscú— Mba y el mediocampista del Chelsea John Obi Mikel podrían llevar a cuestas a una joven y ambiciosa selección nigeriana en Brasil.
El seleccionado nigeriano de Keshi espera recuperar la reputación con que gozaban en la década de 1990 como la mejor selección africana y un rival peligroso en competencias internacionales. Sigue siendo una lucha cuesta arriba, mientras a algunos les preocupa que el equipo pueda desplomarse como sucedió en el Mundial de 2010, donde no ganó un solo partido.
Nigeria integra el Grupo B junto a España, Uruguay y Tahití.
La figura John Obi Mikel
John Obi Mikel (22 de abril de 1987) se ha convertido en el futbolista más influyente del equipo, pese a su falta de regularidad en años anteriores con la selección nacional. El mediocampista del Chelsea ha asumido paulatinamente una labor de liderazgo que lo ha convertido en una pieza fundamental del engranaje nigeriano, junto con Victor Moses, su compañero de club.
El técnico Stephen keshi
Stephen Keshi nació el 23 de enero de 1962 en Lagos, Nigeria.
Mejor participación en competiciones de la FIFA: Copa Mundial Sub-17 de la FIFA China 1985 (campeón), Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Japón 1993 (campeón), Copa Mundial Sub-17 de la FIFA República de Corea 2007 (campeón), Torneo Olímpico de Fútbol Masculino Atlanta 1996 (campeón).
Palmarés
• 3 Copas Africanas de Naciones (1980 , 1994 y 2013). Una Copa Carlsberg 2008. Medalla de oro en Olimpiadas de Atlanta 1996, medalla de plata en Olimpiadas de Pekín 2008.
• Cinco campeonatos se África Sub 20 ( 1983, 1985, 1987, 1989, 2005).
• Tres campeonatos del Mundo Sub 17 (1985, 1993, 2007).
• Dos campeonatos de África Sub 17 (2001- 2007).
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